เทรนด์รีไซเคิล ก็นับเป็นหนึ่งในเทรนด์สิ่งแวดล้อมด้วยเช่นกัน หลายๆอย่างถูกนำมารีไซเคิลอีกครั้งและนำมาใช้ประโยชน์ในด้านต่างๆ และหนึ่งในนั้นก็คือ ‘หมากฝรั่ง’ ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าสิ่งนี้จะกลับกลายมาเป็นรองเท้าให้เราได้สวมใส่กันได้อีกครั้ง
บริษัทกัมดรอป (Gumdrop) ในอังกฤษได้มองเห็นปัญหาว่า หมากฝรั่งที่เราเคี้ยวแล้ว น่าจะสามารถนำมารีไซเคิลให้เกิดประโยชน์ได้อีกครั้ง เพราะจากการศึกษาวิจัยของทางบริษัทพบว่าแต่ละปีผู้คนทั่วโลกหมดเงินไป 25 พันล้านดอลลาร์ฯ หรือราว 780 พันล้านบาท เพื่อซื้อหมากฝรั่งมาเคี้ยวก่อนจะคายทิ้งให้เป็นขยะ และบางคนคายทิ้งเรี่ยราดตามท้องถนนให้ผู้คนเดินเหยียบย่ำติดรองเท้าเป้นปัญหาเรื่องความสะอาดอีก จะประเด็นนี้พวกเขาจึงพบความเชื่อมโยงระหว่างหมากฝรั่งกับรองเท้า จะเรียกว่าเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมาก็ได้ พวกเขาจึงคิดที่จะทำการค้นคว้าวิธีการรีไซเคิลหมากฝรั่งให้กลายมาเป็นรองเท้า
บริษัทกัมดรอป ได้ร่วมค้นคว้าวิจัยกับนักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านวัสดุมานาน 8 ปี จนในที่สุดก็ค้นพบวิธีที่จะเปลี่ยนหมากฝรั่งที่เคี้ยวแล้วให้เป็นยางอัดเม็ดสีชมพู ที่พวกเขาให้ชื่อมันว่า กัม-เทค (Gum-tec)
แอนนา บูลลัส ผู้ก่อตั้งบริษัทกัมดรอปเผยว่า หมากฝรั่งที่เราเคี้ยวๆกันนั้นทำมาจากยางสังเคราะห์ที่เรียกว่าโพลีไอโซบิวทีลีน (polyisobutylene) ซึ่งที่จริงแล้วเป็นวัสดุที่มีประโยชน์มาก สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลายรวมถึงทำยางในจักรยาน แต่ประโยชน์ตรงนี้คนส่วนใหญ่มักมองข้าม ตัวเธอเองรู้สึกเสียดาย หากเพียงแค่เราสามารถมองข้ามและทลายข้อจำกัดในเรื่องอุตสาหกรรมต่างๆที่ไม่เกี่ยวข้องกันลงไปได้ เราก็จะพบว่าบางที่ได้จากหมากฝรั่งนั้นมีประโยชน์หลากหลายอย่างมากเลยทีเดียว
บริษัทกัมดรอปได้เริ่มโครงการนี้โดยการผลิตถังสีชมพูขึ้นมา ซึ่งถังที่ว่านี้ก็คือถังขยะสำหรับทิ้งเศษหมากฝรั่งที่เคี้ยวแล้วนั่นเอง โดยได้นำถังสีชมพูนี้ไป วางตามสถานที่สัญจรสำคัญกว่า 600 แห่ง ไม่ว่าจะเป็นที่สถานีรถไฟ สวนสนุก และมหาวิทยาลัย ตั้งแต่ปี 2015 และก็ค่อยๆเพิ่มจำนวนถังนี้มากขึ้นเรื่อยๆในแต่ละปี ถังนี้ช่วยลดปัญหาการทิ้งเศษหมากฝรั่งไม่เป็นที่ได้อย่างดี ช่วยให้เมืองมีความสะอาดมากขึ้น ลดปัญหาเศษหมากฝรั่งติดรองเท้าและเสื้อผ้า นอกจากนั้น บริษัทกัมดรอปยังจัดแจกจ่ายอุปกรณ์ทิ้งหมากฝรั่งขนาดเล็กพกพาสะดวกจำนวน 5,000 ชิ้นให้ประชาชน โดยเมื่อเต็มแล้ว ก็สามารถส่งหมากฝรั่งไปยังบริษัทได้ฟรี และหากส่งครบ 3 ชิ้น บริษัทจะส่งที่ทิ้งกลับมาให้ฟรีหนึ่งชิ้น จากแนวทางนี้ทำให้ บริษัท Suez ที่มีหน้าที่ทำความสะอาดถนนเผยว่า ปริมาณขยะที่เป็นหมากฝรั่งลดลงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ในเขต Royal Borough of Kensington and Chelsea นับว่าเป็นการประหยัดงบประมาณในการทำความสะอาดเมืองลงไปได้อีกมากทีเดียว
ถังสีชมพู และ อุปกรณ์ทิ้งหมากฝรั่งขนาดเล็กที่ทางบริษัทกัมดรอปได้แจกจ่ายออกไปนั้นนอกจากจะช่วยให้เมืองสะอาดน่าอยู่มากขึ้นแล้ว ก็ยังเป็นการรวบรวมหมากฝรั่งที่ต้องการโดยไม่ต้องไปลงทุนลงแรงอะไรเลยด้วย เมื่อได้เศษหมากฝรั่งมากพอจะส่งต่อไปให้บริษัทอื่นทำการแปรสภาพ ก่อนจะขายวัสดุนั้นให้กับบริษัทที่ใช้พลาสติกหรือยาง นำไปผลิตรองเท้าแตะ รองเท้าบูท พื้นรองเท้า ส้นรองเท้า รวมถึงถ้วยกาแฟ และหวีอีกด้วย นอกจากนั้นแล้วบริษัทกัมดรอปยังได้ร่วมกับบริษัทผลิตรองเท้าของอังกฤษ ในการพัฒนาส้นรองเท้าจากหมากฝรั่ง และมีแผนเตรียมจะวางจำหน่ายในปีนี้ อีกทั้งบริษัทกัมดรอปก็มีแนวคิดที่จะผลิตรองเท้าจำหน่ายเองด้วย สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็คือ บริษัทกัมดรอป มีพนักงานเพียง 3 คน ปีที่แล้วปีเดียวบริษัทเขารีไซเคิลหมากฝรั่งไปได้ 25 ล้านตัน เรียกว่าเป็น Startup ที่น่าสนใจ สร้างรายได้ให้ตนเองพร้อมกับช่วยสังคมและช่วยโลกไปในเวลาเดียวกันอีกด้วย
อ้างอิง : asicentral
